Город расположен на севере Лаоса в месте впадения реки Кхан в Меконг. Население – более 50 тыс. человек. Первые упоминания о городе в этом месте восходят к VII в н.э. С 1353 по 1560 г. город являлся столицей королевства Лансанг, а после переноса столицы во Вьентьян продолжал оставаться религиозным и культурным центром страны. Здесь же находилась и королевская резиденция (до 1975 г.). В 1995 г. город получил статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это один из наиболее хорошо сохранившихся древних городов Юго-Восточной Азии. В городе множество буддийских пагод и монастырей XVI-XX веков (из 66 пагод сохранились 32). Живописные горы в окрестностях города изобилуют пещерами и водопадами.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Национальный музей. Расположен в здании бывшего Королевского дворца. Оно было построено в 1904 году и служило резиденцией до 1975 г. Наиболее ценным экспонатом в коллекции музея является копия золотой статуи Будды – Пра Банг, в честь которой и был назван сам город. Статуя была сделана на Цейлоне в I веке н.э. Затем она попала в Кхмерский Ангкор, где и хранилась вплоть до 1358 г., когда была подарена лаосскому королю Фа Нгуну после его женитьбы на кхмерской принцессе. В 1779 году статуя была вывезена из страны в качестве военного трофея в Сиам. Но в 1839 г. была возвращена в Лаос. В настоящее время в целях безопасности оригинал статуи хранится в банковском сейфе.
Монастырь Ват Ксиенг Тхонг, часто называемый «Городом золотых храмов». Расположен на берегу Меконга вблизи от места впадения в него реки Кхан. Основан в 1560 г. королём Сеттхатхиратом и вплоть до 1975 г. находился под королевским попечением. Это целый храмовый комплекс состоящий из нескольких пагод и павильонов, среди которых выделяются главная пагода богато украшенная позолоченной резьбой по дереву, и «красная часовня» — святилище с редкой статуей лежащего Будды облаченного в монашеские одеяния.
Монастырь Ват Тат Луанг. Построен в 1818 году. Это погребальный храм королевской семьи. В ступах на его территории покоится прах нескольких лаосских королей.
Храм Ват Висуналат – старейший храм города основанный в 1513 году. Внутри храма находится большая статуя Будды высотой 6 м, выполненная из дерева. Особый интерес представляет расположенная на территории храма ступа «Лотос» или, как её ещё называют ступа «Арбуз», которая была построена еще раньше – в 1503 году.
Пагода Тат Чомси, расположенная на холме Пхуси. Построена в 1804 году и считается шедевром лаосской архитектуры. К подножию храма ведет каменная лестница из 328 ступеней. С площадки перед храмом открывается удивительный вид на окрестности.
Пещеры Пак У. Расположены в 25 км вверх по Меконгу от города. В пещерах сохранились тысячи статуй Будды, принесенных сюда паломниками. Пещеры считаются священными и привлекают к себе тысячи буддистов не только из Лаоса, но и из соседнего Таиланда. На другом берегу Меконга напротив пещер находится деревушка Бан Санг Хай, популярная у туристов благодаря производимому здесь рисовому самогону «Лао-лао».
Водопады Куанг Си. Расположены в 30 км к югу от Луангпрабанга. Водопад состоит из 4-х каскадов, самый большой из которых имеет высоту 54м. Между каскадами располагаются несколько естественных бассейнов с водой ярко-голубого цвета, в которых приятно искупаться в жаркий день. Над основными каскадами есть небольшая живописная пещера. У подножия водопада находится центр по спасению и реабилитации черных гималайских медведей. Центр открыт для посетителей. Интересны также расположенные по дороге к водопаду деревушки местных народностей – Хмонг и Кхму.
Ночной рынок. Располагается вдоль главной улицы города – Сисавангвонг. Начинает работать с наступлением темноты. Излюбленное место вечерних прогулок туристов. Здесь можно приобрести различные сувениры, традиционные ткани, ювелирные изделия, продукцию лаосских ремесленников. Здесь же работают многочисленные кафе.
Хмонгский рынок. В утренние часы он работает как обычный азиатский рынок, где хозяйки закупают продукты. Но с наступлением темноты он превращается в настоящий этнографический музей, где представительницы горных народов Лаоса в национальных костюмах торгуют этническими сувенирами.
