Лаос
По данным археологов территория Лаоса была заселена уже 40.000 лет назад. Археологические находки свидетельствуют о занятиях жителей сельским хозяйством с 4-го тысячелетия до н.э. Уже в 8 веке до н.э. использовались железные орудия. Основу населения составляли аустроазиаты, говорившие на мон-кхмерских языках. В первой половине 1-го тысячелетия н.э. территория Лаоса находилась под влиянием кхмерского государства Фунань. В последующий период кхмерские государства Ченла (7-8 века) и Камбуджадеша (9-13 века) включали в свой состав территорию современного Центрального и Южного Лаоса. Начиная с 7-го века н.э. на территории Лаоса стали расселяться таиязычные предки лаосцев, пришедшие из тайского царства Наньчжао, располагавшегося на территории современной китайской провинции Юннань. В 9-ом веке н.э. в северном Лаосе возникли первые тайские и лаосские княжества, боровшиеся с кхмерской империей Камбуджадеша. В 13 веке после разгрома тайского государства Наньчжао войсками монгольской династии Юань, ранее покорившей Китай, начался массовый исход тайцев на юг на территорию современных Таиланда и Лаоса.
В 1353 году Фа Нгун — правитель небольшого княжества Мыон Шва объединил лаосские и тайские земли на Меконге в единое королевство получившее название Лан Санг Хом Кхао («Королевство миллиона слонов и белого зонтика»). Сам Фа Нгун вырос при кхмерском дворе в Ангкоре и даже был женат на кхмерской принцессе. К королю из Ангкора прибыли буддистские монахи, которые привезли с собой священные тексты на языке пали и знаменитую золотую статую Будды (Пхабанг). По имени этой статуи новая королевская столица получила название Луангпхабанг. При Фа Нгуне к королевству были присоединены обширные территории и оно превратилось в одно из крупнейших государств Индокитая. Расцвет Лансанга продолжался до начала 18 века, когда страна распалась на 2 части – королевство Луангпхабанг на севере, которое поддерживала Айюттая и королевство Вьентьян в центре и на юге страны, поддерживавшееся Вьетнамом. Королевства конфликтовали друг с другом и все больше попадали в зависимость от более сильных соседей. Весь 18 век и первая половина 19 века знаменовались бесконечной чередой войн, возникновением мелких феодальных княжеств, разрушением древних городов. В 1827 году лаосская армия потерпела сокрушительное поражение от войск Сиама. Вьентьян был сожжен до основания, за исключение нескольких храмов. Королевство Вьентьян было превращено в одну из провинций Сиама. Королевство Луангпхабанг лишь формально сохраняло свою независимость, платя дань Сиаму, Вьетнаму и Китаю.
Тем временем активную политику в Индокитае начала проводить Франция, подчинившая себе Вьетнам. Лаос также попал в сферу территориальных притязаний Франции. В 1885 году в Луангпхабанге было учреждено Французское вице-консульство, а в 1893 году Франция установила протекторат надо этой территорией. Вскоре французские войска заняли Восточный Чампассак и территорию бывшего княжества Вьентьян. Все эти земли вошли в состав так называемого Индокитайского союза (Французский Индокитай). В 1904 году Французы присоединили к Французскому Лаосу земли правобережья Среднего Меконга.
В период II мировой войны Лаос был оккупирован японской армией. В противовес японским оккупантам в стране возникло вооружённое движение Лао Иссара («Свободный Лаос»). После капитуляции Японии в 1945 году, Лао Иссара развернуло военные действия против французских колонизаторов. 12 октября 1945 года была провозглашена независимость Лаоса. Однако в начале 1946 Франция вновь оккупировала Лаос и патриоты перешли к партизанской войне. К весне 1953 года Лаосские партизаны совместно со вьетнамскими народными добровольцами освободили значительную часть территории страны. 22 октября 1953 года Франция признала независимость Лаоса. Однако в 1959 году возобновилось вооружённое противостояние между проамериканским правительством и Патриотическим Фронтом Лаоса, который поддерживали Северный Вьетнам и СССР. В 1964 году в стране развернулась широкомасштабная гражданская война. Американская авиация регулярно совершала налеты на районы, находившиеся под контролем патриотических сил и пришедших им на помощь северовьетнамских войск. В 1967 году в Лаос для поддержки правительственных войск были введены таиландские и южновьетнамские части. На фоне свертывания американского военного вмешательства в Индокитае в феврале 1973 года между королевским правительством и Патриотическим Фронтом Лаоса было подписано соглашение о прекращении военных действий, а в августе 1974 года создано совместное Временное правительство национального единства. После победы коммунистов в Южном Вьетнаме в апреле 1975 года по Лаосу прокатилась волна демонстраций с требованием вывода американских войск и исключения из правительства министров правого толка. Повсеместно власть переходила в руки революционных комитетов. 2 декабря 1975 года была упразднена монархия и провозглашен республиканский строй. Страна получила название Лаосская Народно-Демократическая Республика. Правящей и единственной разрешенной в стране партией стала Народно-Революционная Партия Лаоса. Страна приступила к построению социалистическому общества.
